Bụi PM2.5 có thể quá nhỏ mắt thường không thể thấy, loại bụi này nhỏ hơn khoảng 30 lần so với tiết diện sợi tóc người. Bụi PM2.5 và PM10 (cỡ 10.000nm) đều là những kẻ giết người, cơ bản gây hại cho phổi và tình trạng hô hấp.

Công nghệ laser đươc sử dụng để xác định nhanh, theo thời gian thực, bụi mịn PM2.5 này trong không khí với giá thành phù hợp. Nguyên lý của cảm biến là dựa trên sự tán xạ ánh sáng khi có mặt các vật rắn lơ lửng trong không khí. Ánh sáng tán xạ được thu nhận bởi đầu thu và chuyển thành tín hiệu điện và các tín hiệu này sẽ được khuếch đại và xử lý. Số lượng và đường kính của các hạt có thể thu được bằng cách phân tích tín hiểu bởi vì dạng sóng tín hiệu có quan hệ nhất định với đường kính hạt. Cảm biến đo bụi như vậy sử dụng nguồn phát quang hồng ngoại gần (diode laser). Đầu thu là một diod quang kiểu thác với bộ khuếch đại. Nguồn phát hồng ngoại được sử dụng trong trường hợp này để tránh nhiễu với ánh sáng ban ngày vào buồng.